Das Alling Coverlet Museum zeigt die Welt

Apr 13, 2024

Eingereichtes Foto: Bettdecken wurden auf einem großen Webstuhl hergestellt und Lochkarten wurden mit dem Jacquard-Webstuhlaufsatz verwendet, um individuelle Designs zu erstellen.

Eines der fünf Museen des historischen Palmyra, das Alling Coverlet Museum in Palmyra, New York, zeigt beeindruckende 500 Bettdecken in Bettgröße sowie einige Steppdecken. Eine Bettdecke ist eine auf einem Webstuhl gewebte Bettdecke, die normalerweise aus Baumwolle oder Leinen besteht.

Bonnie J. Hays, Geschäftsführerin von Historic Palmyra, sagte, dass die 1804 vom Franzosen Joseph Marie Jacquard entwickelte Ausrüstung, der Jacquard-Webstuhl, es den Menschen ermöglichte, Bettdecken in jedem kreativen Design herzustellen, das sie wünschten. Durch das Einlegen von Lochkarten in den Aufsatz konnten sie Bettdecken in individuellen Designs herstellen, was eine ganze Branche reisender Bettdeckenhersteller ins Leben rief.

„Man müsste es mit Millimeterpapier auslegen“, sagte Hays. „Es ist so etwas wie eine Nadelspitze. Vor dieser Zeit konnte man sie weben. Zur Zeit Jesu flochten die Menschen Körbe.“

Der Aufsatz machte es viel einfacher, komplizierte Designs anzufertigen.

„Normalerweise waren damals die einzigen Leute, die an Bettdecken arbeiteten, die Männer“, sagte Hays. „Die Frauen haben nicht wirklich gewebt. Sie würden eine Quiltparty veranstalten. Die Männer waren die Ernährer. Sie webten Bettdecken und verkauften sie. Sie mussten ihre Waren verkaufen und die Leute bestellten sie speziell.“

Die großen Webstühle wurden von Tischlern aus Scheunenholz mit Nut-Feder-Konstruktion und Stiften anstelle von Schrauben hergestellt.

Durch Werbung würden die Stadtbewohner wissen, wann und wo sie einen reisenden Bettdeckenmacher erwarten könnten, damit sie ihr spezielles Design in eine Bettdecke einweben könnten.

„Sie nahmen ihre Webstühle mit auf ihre Wagen und zerlegten sie“, sagte Hays. „Die Leute in der Stadt gaben ihnen Wolle oder Leinen und sie webten, was sie wollten. Es war wie ein Drive-by-Einkaufserlebnis.“

Manche Leute wollten kleinere Gegenstände wie eine Tischkommode, einen Klavierschal oder eine Weste. Sobald alle Aufträge in einer Stadt erfüllt waren, zog der reisende Kesselflicker weiter in die nächste Stadt, um dort Arbeit zu finden. Die Webstühle konnten Gegenstände jeder Größe bis zu einer Größe von acht Fuß herstellen.

Das Coverlet Museum erhält gespendete Bettdecken aus dem ganzen Land, die meisten kommen jedoch in der Regel aus dem Nordosten und der Atlantikküste.

Hays sagte, dass mit dem Tod der älteren Generation die Spenden zunehmen, da Familien ein neues Zuhause für ihre Bettdecken suchen. Hays sagte, dass Bettdecken langlebig seien, was einen Teil ihrer Attraktivität ausmache, und das bedeute, dass die Spenden normalerweise in einem guten Zustand seien.

Bettdecken in gutem Zustand sind mehr wert als solche in schlechtem Zustand. Es hilft auch, wenn die Bettdecke selten ist oder von einem bekannten Weber oder einer Weberin gewebt wurde, von denen es nur wenige gab.

„Wenn Sie Glück haben, hatten viele Weber einen Eckblock (auf der Bettdecke) mit ihrem Namen darauf und sie konnten darauf die Person anbringen, für die sie ihn gewebt haben“, sagte Hays.

Das kann hilfreich sein, um herauszufinden, wer die Bettdecke gewebt hat.

„Wenn der Name einer Frau in der Ecke steht, war das ein Geschenk an sie“, sagte Hays. „Sie war (wahrscheinlich) nicht die Weberin. Es gab nur vier Weberinnen (die bekannt waren).“

Normalerweise verwendete der Chefweber der Firma, die die Bettdecken herstellte, seinen Namen anstelle der Namen etwaiger Weberinnen, die für ihn arbeiteten.

Wer sich mit Textilien auskennt, kann auch das verwendete Material und die verwendeten Farbstoffe identifizieren, was ebenfalls Hinweise auf die Herkunft und den Wert der Bettdecke geben kann.

Verschiedene Faktoren beeinflussen den Wert einer antiken Bettdecke. Beispielsweise könnte eine Bettdecke aufgrund eines einzigartigen Merkmals selten sein, beispielsweise aufgrund eines Fehlers in einer Bettdecke, die normalerweise von einem hervorragenden Weber angefertigt wurde. Oder eine Bettdecke, die einer wichtigen oder berühmten Person gehörte, ist möglicherweise wertvoller.

„Aber sie müssen in ausgezeichnetem Zustand sein“, fügte Hays hinzu.

Seltene Bettdecken könnten einen Wert von bis zu 3.000 US-Dollar haben. Das Museum verfügt über einige seltene Bettdecken und eine, die von einer Weberin hergestellt wurde.

Das Museum hängt pro Saison mindestens 70 Bettdecken in seinen Ausstellungsräumen auf. Es gibt auch einen Quiltraum, da einige Leute Quilts spenden.

Hays wünscht sich, dass jeder, der eine unerwünschte Bettdecke hat, ein angemessenes Zuhause dafür findet, anstatt sie wie einen alten Lappen oder unerwünscht zu behandeln.

„Die Menschen von heute sind eine Wegwerfgesellschaft“, sagte sie. „Sie haben keine große Vorliebe für Bettdecken. Wenn Sie unterwegs sind und das Öl wechseln, wird es schmutzig. Aber eine Bettdecke saugt das Fett auf jeden Fall auf. (Oder, die Leute denken) sie eignen sich gut als Abdecktücher (und legen sie beim Malen ab). Hunde lieben sie in ihren Hundehütten. Sie haben viele Verwendungsmöglichkeiten.“

Sie würde es vorziehen, wenn antike Bettdecken auf einem Bett verwendet oder an einen Ort wie das Museum gespendet würden, damit andere sich daran erfreuen können. Das Museum näht auf der Rückseite einen Stoffschlauch, sodass die Bettdecken oben an Holzstangen hängen können. Die nicht ausgestellten Stücke werden in einem temperaturkontrollierten, wasserdichten Tresor aufbewahrt.

Das Reinigen verschmutzter Bettdecken ist eine Mehrpersonenaufgabe. Hays reinigt eine Bettdecke nur, wenn sie wirklich verschmutzt ist, da ältere Bettdecken beim Waschen wahrscheinlich ihre Farbe verlieren. Von der Reinigung in der Waschmaschine ist abzuraten, da Bettdecken aus Baumwolle und Wolldecken nach der Wäsche flauschig aussehen.

Hays saugt sie leicht ab und wäscht sie draußen in einer großen Wanne mit Wasser und einer nicht chemischen, sanften Seife wie Dreft.

„Sie mögen es nicht, herumgeschubst und immer wieder getaucht zu werden“, sagte Hays. „Mach alles sanft; nicht zu heiß. Die Wolle verträgt das, die Farbe aber vielleicht nicht. Kein Auswringen oder Verdrehen. Ich musste ein paar waschen und bin kein Fan davon. Es dauert einen ganzen Tag, bis es trocknet.“

Hays hebt die nassen Bettdecken mit einem gummibeschichteten Paddel heraus, um Flecken auf der Bettdecke zu vermeiden. Sie breitet es flach aus, anstatt es auf der Leine zu trocknen.

„Wenn sie nass sind, sind sie so schwer, dass das Garn reißt“, sagte Hays. „Was ich mache, ist, dass ich mir ein paar große Laken besorge, die der Größe entsprechen, und die Decke auf das Laken auf dem Boden lege, damit kein Gras darauf gelangt. Halten Sie jedes Ende fest und lassen Sie es trocknen. Es ist eine ziemliche Prozedur.“

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Deborah Jeanne Sergeant ist eine freiberufliche Autorin im Zentrum von New York.

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